Wakamoto 益生菌 (又稱若元錠) ，為日本知名製藥品牌製造，Wakamoto 若元錠益生菌宣稱有三大功效：便秘、腹瀉、整腸，而實際功效究竟如何？挑選活菌好，還是死菌？
挑選益生菌時，總會聽到「活菌才有效，死菌沒作用」的說法，乍聽之下，感覺似乎若有其事，但事實的真相必須回溯益生菌的作用原理。
以往我們常聽到益生菌的保健效益，例如：體質調整、免疫調節、抑制壞菌或是其它保健功能，其主要的作用原理大致上可區分為二種： 微生物本身具有的特殊成分：可能存在細胞壁或是細胞質內，能刺激誘發人體的免疫反應，發揮免疫調節作用 微生物生存繁衍時所產出的代謝物質，例如：乳酸、醋酸或抑菌素，調節腸道機能。
瞭解益生菌的作用原理後，我們可以發現：事實上死菌也是具有特定的保健效益，例如：其細胞壁或是細胞質內的特殊成分也能發揮促進免疫作用。
另外，死菌也能發揮沖刷及撞擊作用，將腸道駐紮的壞菌沖刷掉；但是關於依賴代謝物所產生保健效益，例如：益菌分泌的抑菌素（抑制壞菌生長）、合成人體所需營養素（如維生素K），就僅有活菌才能做到。
另外死菌與活菌還有個最大的差別：就是活菌能駐紮繁殖，所以活菌連續補充數週後，就可以達到保健效益，就算停止服用後仍可保持1-2週的腸道保健效益，但如果是死菌，停止補充後其保健效益很快就消失。
話說回來，挑選益生菌產品到底要選活菌還死菌？
主要取決於「保健目的」，如果想要調整腸道功能，基本上死菌及活菌都有作用(但活菌效果較好)，但停止服用後活菌的保健效益持續較久；如果想要調整體質，就會建議選擇活菌配方比較實際；若想要增強免疫的話，建議你挑選死菌的效益比活菌高。
